Maria Montessori nació en Chiaravalle, Italia, en 1870. Fue una educadora, médica y filósofa italiana, conocida por ser la fundadora del método educativo Montessori. Su madre fue una gran influencia en su vida, ya que le inculcó el amor por el aprendizaje y la educación.

Montessori estudió medicina en la Universidad de Roma, siendo una de las pocas mujeres en la facultad de medicina en ese momento. Después de graduarse, trabajó como asistente en la clínica psiquiátrica de la Universidad de Roma. Allí, su interés se centró en los niños con discapacidades mentales y comenzó a desarrollar métodos para ayudarlos a aprender.

En 1907, Montessori abrió la primera Casa dei Bambini (Casa de los Niños) en Roma. Esta fue una guardería para niños de bajos recursos que se centraba en el aprendizaje práctico y la libertad de elección. Su método se basó en la observación y el descubrimiento de las necesidades y habilidades de cada niño, y en la creación de un ambiente de aprendizaje libre y estimulante.

El éxito de la Casa dei Bambini atrajo la atención de educadores de todo el mundo. Montessori comenzó a viajar y dar conferencias sobre su método, y pronto se abrieron escuelas Montessori en todo el mundo. En 1929, Montessori fundó la Asociación Montessori Internacional para asegurar la calidad del método en todo el mundo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Montessori vivió en la India, donde continuó desarrollando su método y formando a maestros Montessori. Después de la guerra, Montessori se estableció en Amsterdam, donde fundó el Centro Internacional Montessori.

María Montessori falleció en 1952 en Noordwijk, Holanda, a los 81 años. Su legado vive en el método educativo que lleva su nombre y que ha sido adoptado por escuelas de todo el mundo. Su enfoque en el aprendizaje práctico y la libertad de elección ha demostrado ser una herramienta valiosa para ayudar a los niños a desarrollar habilidades de autoaprendizaje y a convertirse en personas independientes y autónomas.